Seminario
Cuidado del adulto mayor
Aproximación a los aspectos psicológicos y su aplicación en la tarea de cuidar

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Organizado por Tiempo

Dictado por :
Verónica Martinez

Clase 2

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Vejez y enfermedad mental

Por tratarse de un seminario vinculado al cuidado de los adultos mayores, los siguientes conceptos vinculados con las enfermedades mentales se exponen en forma breve y sencilla , de modo de brindar lineamientos generales. Dada la tarea del cuidador, se exige de él conocimientos someros respecto de las distintas patologías psíquicas, la profundización en este área temática ingresa en el terreno de incumbencia de los profesionales de la salud mental.

Antes de intentar definir qué se entiende por enfermedad mental, recordaremos el concepto de salud de la Organización Mundial de la Salud, que sostiene que salud no es sólo la ausencia de enfermedad sino la presencia de equilibrio bio-psico-social, desde esta perspectiva, entonces, trataremos de dar algunos conceptos respecto de qué se entiende por ENFERMEDAD MENTAL, podemos expresar que cuando un individuo pierde, por diversos motivos, ese equilibrio biopsicosocial, enferma, pudiendo esta enfermedad expresarse en su cuerpo o en su mente.-

Según la O.M.S., la salud mental es un estado sujeto a fluctuaciones provenientes de factores biológicos, y sociales, en que el individuo se encuentra en condiciones de conseguir una síntesis satisfactoria de sus tendencias instintivas, potencialmente antagónicas, así como de formar y mantener relaciones armoniosas con los demás y participar constructivamente en los cambios que puedan introducirse en su medio ambiente físico y social.

Diversos autores han postulado desde hace siglos, diversas teorías para explicar las enfermedades mentales, mencionaremos brevemente las más destacadas:

1.- Teorías organicistas: Proponen que las enfermedades mentales son producto de procesos orgánicos. Son las teorías más antiguas. Por ejemplo: delirios provocados por fiebre o por tóxicos o la llamada "bilis negra" de los antiguos griegos con lo que se asociaba a la melancolía.

2.- Teorías psicodinámicas: En estas se considera a las enfermedades mentales como manifestaciones simbólicas de los conflictos inconscientes. El mayor exponente de esta teoría es Sigmund Freud. Según esta teoría el conflicto entre las fuerzas inconscientes con el Yo y la realidad es el que determina las enfermedades mentales.-

3.- Teorías sociogénicas: Se apoyan en que la enfermedad mental sería el efecto de la estructura social y de la presión que ésta ejerce sobre el individuo. Dentro de estas teorías también se incluyen la Teoría de la doble comunicación ó doble mensaje, según la cual la forma de comunicarse de los individuos entre sí entrañaría el origen de los trastornos mentales.-

4.- Teorías organodinámicas: Según estas teorías, las enfermedades mentales se constituyen por la desorganización del ser psíquico a diversos niveles, siendo condicionada esta desorganización por factores orgánicos, entre ellos la genética.

CLASIFICACION de las ENFERMEDADES MENTALES (según Henry Ey)
Enfermedades mentales Agudas (Desestructuración de la conciencia)	Enfermedades mentales Crónicas ( Desorganización del ser conciente)
Crisis emocionales Crisis maniaco-depresivas Delirio agudo Confusión mental	Neurosis ( fóbica, histérica, obsesiva, de angustia) Psicosis ( Esquizofrenia, Paranoia, Parafrenia) Demencias

Como se observa esta clasificación divide las enfermedades según la evolución que presentan, en general podemos decir que las Agudas, se caracterizan por su carácter transitorio, se trata de crisis que generalmente presentan una tendencia natural a la remisión y que en la mayoría de los casos responden a un origen orgánico (infecciones, traumatismos, fiebre, intoxicaciones, etc.), contrariamente para el caso de las enfermedades Crónicas, podemos decir que se caracterizan por presentar una evolución progresiva que altera de manera significativa la vida del paciente y que generalmente responden a un origen psíquico.

No se puede dejar de mencionar a las siguientes entidades:

1. TRASTORNOS del DESARROLLO: Estos comprenden todos los casos de retraso mental ( leve, moderado, severo y grave), son afecciones de origen congénito (ej.:síndrome de Down) ó perinatal ( ej.: parto con fórceps, etc.).

2. TRASTORNOS de PERSONALIDAD: Estos cuadros son un capítulo aparte dentro de la patología mental, se los llama también PSICOPATÍAS, o PERSONALIDADES PSICOPATICAS, se caracterizan por tener una personalidad anormal, en el sentido de salirse de la norma, esto quiere decir que son individuos que tienen serias dificultades en el control de sus actos, impulsividad, carecen de sentimientos de culpabilidad, y de angustia, tienen tendencia a manipular al otro en su propio beneficio, presentan una especial percepción de la carencia o falta del otro, son frecuentemente dados a los excesos ya sean de tipo sexual (donjuanismo) o de tipo tóxico ( drogas, alcohol).Establecen relaciones muy inestables, ya sea de tipo afectivo, amistoso o laboral. Pueden tener conductas delictivas o llegar al suicidio. Hay diversos tipos de personalidades psicopáticas, entre las más destacadas mencionamos: el tipo antisocial, el narcisista, el depresivo, el esquizoide, el paranoico, y el esquizoafectivo. Los trastornos de personalidad son cuadros que no comportan alineación mental, y desde el punto de vista legal son imputables. Aunque estos conceptos están en discusión en la actualidad.-

En la actualidad hay 2 clasificaciones de uso internacional que están en vigencia y en constante revisión, son :

1. CLASIFICACION INTERNACIONAL DE ENFERMEDADES ( CIE-10) de la Organización Mundial de la Salud.
2. DISEASE STATISTICAL MANUAL (DSM IV-R) de la American Psychiatric Association.

En ambos casos se trata de manuales conteniendo clasificación de las enfermedades con códigos numéricos ó alfanuméricos, y elementos diagnósticos, la importancia de su uso radica en que constituyen acuerdos entre las distintas sociedades científicas que constantemente trabajan en el diagnóstico y revisión diagnóstica de las enfermedades, en el caso que nos ocupa, mentales.

CONCEPTO DE ALIENACIÓN MENTAL: De: Alienus /Alius: Ajeno a sí mismo. Se dice que un individuo está alienado cuando ha quebrado su contacto con la realidad, cuando "construyo" su propio mundo, por ejemplo a través de su delirio. Las patologías mentales que producen alineación mental son las llamadas "psicosis", ya sean las agudas ó crónicas. El concepto de alienación mental se emplea mayormente en el ámbito jurídico-forense.

El individuo neurótico, en cambio, no está alienado porque no rompió su contacto con la realidad, es un individuo que sufre por su padecer.

 

 

ENFERMEDADES MENTALES AGUDAS

1. CRISIS EMOCIONALES O REACCIONES NEUROTICAS AGUDAS: Son episodios de profunda angustia con mucha repercusión somática- visceral, los estados más graves producen suspensión de la conciencia. Dentro de este grupo se encuentran los tan vigentes, ATAQUES DE PÁNICO, las crisis confusionales, los shocks emotivos, consecutivos por ejemplo a una mala noticia, etc. Estos cuadros en general duran poco tiempo y tienden a revertir espontáneamente. En el caso típico del ataque de pánico hay además de los síntomas psíquicos ( una gran carga de ansiedad, sensación de muerte inminente o de que algo malo y catastrófico ocurrirá) , un gran componente somático, el paciente puede sentir palpitaciones, taquicardia, sensación de frío en el cuerpo, sudación profusa, temblores, sensación de cólico intestinal, , cefalea, pérdida de fuerzas, mareos, naúseas, etc.

2. CRISIS MANIACO-DEPRESIVAS (Se describe brevemente la crisis maníaca ya que la depresiva se abordará en otra clase): Se denomina MANIA a un estado de hiperexcitación de las funciones psíquicas caracterizado por la exaltación del humor y de la actividad psicomotora y neurovegetativa. Generalmente las crisis de manía aparecen dentro del curso de la enfermedad maníaco depresiva también llamada enfermedad bipolar, que se caracteriza por la alternancia entre crisis maníacas y crisis depresivas. Las crisis de manía pueden tener otro origen, como por ejemplo intoxicaciones (alcohol, cocaína, anfetaminas, medicamentos antidepresivos, etc.) , ciertas formas de epilepsia ( furor epiléptico), tumores cerebrales, traumatismos de cráneo, infecciones (meningitis), demencias.- Un paciente afectado por una crisis de manía presentará un estado de agitación, con inquietud psicomotora (camina todo el tiempo, no puede quedarse quieto), su pensamiento también está acelerado pudiendo llegar a lo que se llama la FUGA de IDEAS, donde es imposible encontrar el hilo o trama de su conversación debido a la rapidez de su pensamiento, que llega a resultar por eso, incoherente. Puede presentar ánimo jovial, chistoso, exageradamente optimista, aunque en los casos extremos puede presentar agresividad, y violencia.- La crisis de manía mínima se denomina HIPOMANIA.-

3. DELIRIO AGUDO y CONFUSIÓN MENTAL: PSICOSIS CONFUSIONALES, se caracterizan por la obnubilación de la conciencia, la desorientación temporoespacial y el llamado delirio onírico que es un tipo de delirio vívido, con alucinaciones visuales a veces de tipo terrorífico. Generalmente obedece a causas infecciosas ( septicemia) o tóxica ( alcoholismo: Delirium Tremens). Suele ir acompañado con fiebre, y deshidratación. Puede haber gran violencia en la conducta del paciente, generalmente debido a las alucinaciones visuales que suelen ser figuras o animales (zoopsias) amenazantes para su integridad y de las cuales intenta defenderse.-

 

ENFERMEDADES MENTALES CRÓNICAS

1. NEUROSIS: Las neurosis son enfermedades que se caracterizan por conflictos psíquicos que inhiben las conductas sociales. (Janet). Se caracterizan porque producen un sufrimiento en la persona que las padece que los impulsa a buscar ayuda para ese padecimiento. La persona tiene conciencia de que algo "anda mal". Han sido llamadas "enfermedades menores " , siempre en relación a las psicosis y al hecho que no alteran demasiado el sistema de realidad del individuo. El síntoma principal es la ANGUSTIA. En el siguiente cuadro se sintetizan las principales características de las distintas neurosis:

NEUROSIS: FORMAS CLÍNICAS
FORMA CLINICA	SINTOMAS	CONDUCTA
Neurosis Histérica	Necesidad de llamar la atención de otros(Histrionismo), sugestionable, síntomas conversivos (parálisis histéricas), erotización.-	Teatral, seductora
Neurosis Obsesivo Compulsiva	Obsesiones, rituales, compulsiones, temores, dudas, escrúpulos.	Formal, controlada, pertinaz, frialdad.
Neurosis Fóbica	Temores intensos ( sin justificación) a objetos ó situaciones.	Evitativa , huidiza.

1. PSICOSIS: Son las enfermedades mentales que se caracteriz an por producir desorganización de la personalidad, pérdida de contacto con la realidad y deterioro del funcionamiento social normal. Sus síntomas más importantes son el delirio, y las alucinaciones que provocan una conducta agitada o desorganizada. Entre las más importantes se destacan la esquizofrenia y la paranoia.
2. ESQUIZOFRENIA: Es una psicosis crónica, caracterizada por una transformación profunda y progresiva de la personalidad, con déficit global del funcionamiento social. Los síntomas más comunes son ideas delirantes, alucinaciones auditivas y deterioro de las relaciones sociales y del cuidado personal. Hay diversas formas clínicas: hebefrenocatatónica, simple, paranoide y residual. La evolución crónica de la enfermedad compromete especialmente la voluntad y afectividad del paciente, llevando a un estado de indiferencia respecto del entorno y profunda abulia.-

No describimos otras patologías psiquiátricas crónicas por considerar que exceden los contenidos del presente seminario. En caso de interés en profundizar sobre el tema se recomienda consultar la bibliografía citada al pie del presente material.

PATOLOGÍAS MENTALES MAS FRECUENTES EN LA VEJEZ

Las patologías ya mencionadas, pueden presentarse en el paciente longevo; generalmente en formas deficitarias, o sea el curso crónico de la enfermedad lleva al "apagamiento" de aquellos cuadros que en el inicio de la enfermedad eran "floridos" ( con grandes delirios y alucinaciones). En el geronte, por ejemplo, esquizofrénico, lo más frecuente de encontrar es un individuo con gran desinterés por el medio en el que se encuentra (indiferencia afectiva) y con una abulia difícil de modificar, siendo más infrecuente la presencia de alucinaciones o ideas delirantes.

Además de las psicosis crónicas, las cuadros psicopatológicos de mayor incidencia en la vejez, son los siguientes:

1. DEPRESIÓN: Es un trastorno afectivo, que puede obedecer a distintas causas, en el adulto mayor ciertos hechos vitales, generalmente del orden de las pérdidas, como la jubilación, la viudez, la enfermedad física, etc. pueden ser los disparadores de episodios depresivos.

2. DEMENCIAS: Es un trastorno caracterizado por el deterioro progresivo, e irreversible de las funciones psíquicas. Las causas también son diversas (arterioesclerosis, Enfermedad de Alzheimer, alcoholismo, traumatismos craneoencefálicos, etc.).

Más adelante se profundizará sobre las características específicas de estas patologías.

 

Bibliografía:

Ey, Henry, Tratado de Psiquiatría, Editorial Toray Mason, Barcelona, 1975.

DSM IV, American Psychiatric Press, 1994

CIE-10, Clasificación estadística internacional de enfermedades. Décima Revisión, 1999, Organización Mundial de la Salud.

Vidal, G, Bleichmar,H, Usandivaras, R.; Enciclopedia de Psiquiatría, Segunda Edición Editorial El Ateneo, Argentina, 1979.-