Seminario
Cuidado del adulto mayor
Aproximación a los aspectos psicológicos y su aplicación en la tarea de cuidar

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Organizado por Tiempo

Dictado por :
Verónica Martinez

Clase 1

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Psicogerontología

Definición: Es la ciencia que se ocupa del estudio de los aspectos psicológicos de la vejez, desde una perspectiva científica, práctica y psicosocial.

Al hablar de los aspectos psicológicos de la vejez, debemos tener presente que el envejecimiento es un proceso universal, irreversible, y único para cada persona, o sea que en cada ser humano tendrá características distintas.

ENVEJECIMIENTO PSICOLÓGICO NORMAL.

Desde un punto de vista psicológico, lo que más llama la atención son los fallos en la memoria reciente que los propios adultos mayores y nuestro entorno social o familiar suele asociarlos a la enfermedad de Alzheimer. Se da dicha preocupación porque se desconoce que en la vejez hay cambios que se consideran normales con respecto al funcionamiento cognitivo. Igualmente se producen cambios afectivos y en la personalidad que deben ser considerados como normales y esperables. La persona cuando llega a envejecer sufre un aumento de la vivencia de pérdidas, entendiendo pérdida como la vivencia por la cual sentimos que ya no tenemos algo, a nivel real y subjetivo que es significativo para nosotros. Todas las pérdidas implican un proceso de duelo, es decir, de un trabajo psíquico. El superar la pérdida es vital para la persona que envejece, disminuyendo la probabilidad de que se produzcan repetidas crisis de identidad o que se atenúen las repercusiones de las mismas en la vida de las personas adultas mayores.
Los cambios psicológicos se presentan más acentuados cuando la persona empieza a notar que los cambios físicos y biológicos generan una pérdida, real o subjetiva, de la independencia que vivía hasta entonces.

CAMBIOS AFECTIVOS

Los cambios afectivos más notorios están vinculados en esta etapa de la vida con las pérdidas, las pérdidas podrán ser de seres queridos (familiares, amigos) , del trabajo (jubilación) , de la salud, de la capacidad funcional, del rol social, etc.

Esta situación de pérdida provoca el llamado DUELO, que es el conjunto de reacciones físicas, psíquicas y sociales que aparecen tras la pérdida.- El superar la situación de duelo, implica un proceso de elaboración que consta de varias etapas, que se describen aquí brevemente:

1. SHOCK ó PARÁLISIS: Es la primera reacción ante la noticia de la muerte, puede durar ente pocos minutos hasta días. La reacción podrá ser de apatía ó hiperactividad, hasta que aparece la aflicción.

2. ALIVIO o RELAJACIÓN: Generalmente aparece tras el funeral, y está vinculado con la presencia de personas que nos contienen y consuelan. Habitualmente, luego de 8 días aparece mayor tristeza, y desanimo.

3. RESENTIMIENTO: Aparece cuando la persona queda sola , aparecen sentimientos de soledad, culpabilidad, pérdida de la autoestima, todo lo cual puede llevar a un cuadro depresivo. Esta etapa puede durar entre 3 a 4 meses.

4. RECUERDO: Es la etapa que puede durar entre 3 meses y un año y medio luego del fallecimiento y en la cual rememoramos nuestra vida pasada junto a esa persona que ya no está, reteniendo las experiencias positivas, puede haber sueños y alucinaciones auditivas y visuales.

5. REPARACIÓN: Es la etapa en la cual se va aceptando la pérdida y se reinicia la vida, restableciendo intereses y redes sociales, generalmente comienza entre los 6 a 12 meses posteriores a la pérdida.

Se habla de un DUELO NO RESUELTO o MAL RESUELTO cuando la persona no llega a la etapa de reparación; queda de alguna manera fijada en las etapas anteriores llegando a desarrollar lo que se llama DUELO PATOLÓGICO, que es el cuadro en el cual se instala un afecto depresivo y un profundo desinterés por el entorno. En otra clase ahondaremos en este cuadro.-

En el proceso de duelo normal se producen cambios y alteraciones en lo afectivo y en la propia visión que tenemos de las cosas. Pueden aparecer síntomas como pérdida de apetito, adelgazamiento, insomnio o trastornos del sueño, alucinaciones auditivas o visuales con la persona fallecida o también puede ocurrir que somaticemos los síntomas que tenía la persona fallecida. El conocimiento de todos estos fenómenos que acompañan el proceso de duelo es fundamental para poder acompañar a quien lo atraviesa de la manera más "sana" posible. " AL DUELO NO HAY QUE TRATARLO, HAY QUE ACOMPAÑARLO"

Algunos autores hablan de lo que llaman TEORÍA del DESAPEGO ( Cummings y Henry, 1961), de acuerdo a esta teoría a medida que vamos envejeciendo vamos perdiendo el interés vital por las actividades y objetos, lo cual va generando un apartamiento de toda clase de relación social, nos vamos sintiendo menos comprometidos emocionalmente con los problemas ajenos y estamos cada vez más absortos en los propios, según los autores, este sería un proceso normal basado en la disminución de las capacidades sensoriomotrices, lo cual permite una redistribución adecuada de las ya disminuidas reservas. Este sería un proceso universal (a todos le ocurre) , inevitable e intrínseco (no está condicionado por variables sociales).- Las numerosas críticas que recibió esta teoría fueron agrupadas por Salvarezza bajo la denominación de TEORIA DEL APEGO, según la cual el hombre aislado es un problema y no un ideal, por lo cual mal puede argüirse el apartamiento y el desapego como algo intrínseco. Toda posibilidad de ser dentro del contexto humano es posible solamente en relación con el otro.-

CAMBIOS EN LA PERSONALIDAD

LA AUTOESTIMA refleja la valoración del propio yo y esta asociada a la salud, las actitudes hacia el envejecimiento y la satisfacción de la vida pasada. Un bajo nivel de autoestima podría ser señal de la posibilidad de aparición de episodios depresivos.

La mayoría de los autores coincide en que la personalidad se mantiene estable durante el envejecimiento existiendo una tendencia al aumento de la introversión, con disminución de la extraversión ( Jung, 1931). Debido a la influencia que el entorno tiene sobre todas las personas, habrá rasgos de personalidad que se mantengan iguales y otros que se atemperen, dichos cambios están directamente influenciados por el deterioro físico y el grado de dependencia que el adulto mayor haya ó no adquirido.

 

CAMBIOS COGNITIVOS

COGNICION: La cognición comprende los procesos mentales por los cuales las personas adquieren conocimientos, resuelven problemas y programan el futuro. Depende de la habilidad para imaginar o representar objetos que no están presentes en un determinado momento. Las funciones cognitivas incluyen la atención, la percepción, el pensamiento, el juicio, la capacidad de tomar decisiones y resolver problemas, la memoria, y el lenguaje.

Los cambios cognitivos estarán por lo tanto, supeditados a los cambios que se producen a nivel de la sensación , percepción y ejecución psicomotora.

 

MEDIANA EDAD: A continuación se hace referencia a la llamada mediana edad , que es la etapa de la vida que se extiende aproximadamente entre los 45 y los 65 años, esta es la época de la autorrealización y la gratificación, pero también del paso inexorable hacia la vejez ó sea aparece la toma de conciencia del paso del tiempo. Las modificaciones psíquicas que aparecen en esta etapa, permiten la mejor comprensión de los fenómenos psíquicos normales de llamada tercera edad.

Características de la MEDIANA EDAD:

1. Aumento de la interioridad: La preocupación por el mundo interno se intensifica, es el momento del movimiento del mundo externo al mundo interno.

2. Cambio en la percepción del tiempo: Aparece la conciencia de que el tiempo es finito, y de que no "tenemos toda la vida por delante".

3. Personalización de la muerte: Por primera vez, en esta etapa de la vida, se piensa en la muerte como algo personal, la muerte deja de ser un concepto general, abstracto o algo ajeno al sí mismo, y pasa a ser un problema personal. "Nadie cree en su propia muerte...En el inconsciente todos están convencidos de su propia inmortalidad..." (Freud, 1915).

CUARTA EDAD: El fenómeno mundial que da cuenta del aumento de la expectativa de vida ha llevado al surgimiento de un concepto relativamente nuevo: el de la CUARTA EDAD, también llamados viejos "viejos" ó ancianos frágiles , que hace referencia a aquellas personas mayores de 80 años y a aquellas que siendo menores presentan algún tipo de discapacidad, en definitiva se hace alusión al mayor grado de dependencia que presenta este grupo en relación al de la llamada "tercera edad".

BIBLIOGRAFÍA:

BORONAT MARTIN, Miguel Angel; PSICOLOGÍA DE LA VEJEZ; Revista electrónica Geriatrianet, vol. 3, Número 2, 2001

MILAGROS, Martín, ENVEJECIMIENTO y CAMBIOS PSICOLÓGICOS, Revista TIEMPO, , Edición electrónica PsicoMundo, Número 9, Dic.2001

SALVAREZZA, Leopoldo, Factores biológicos y sociales que inciden en la psicología del envejecimiento, PSICOGERIATRIA, Editorial Paidos, Argentina,1999.